Командиры:  бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Фриц де Витт июнь 1943 г. - июнь 1944 г.; бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Курт Майер июнь - сентябрь 1944 г.; оберштурмбаннфюрер СС Губерт Мейер сентябрь - ноябрь 1944 г.; бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Гуго Краас ноябрь 1944 г. - май 1945 г.

В конце июня 1943 г. было объявлено о создании новой танково-гренадерской дивизии СС. Для создания дивизии были использованы ветераны "Лейбштандарта" и юноши-добровольцы из немецкой молодежной организации "Гитлерюгенд". По имени последней дивизия и получила свое название. Возраст гренадер колебался от 18 до 20 лет, а возраст офицеров и унтер-офицеров от 25 до 45 лет. Создание дивизии проходило на полигоне Беверлоо в Бельгии. В октябре 1943 г. дивизия была переименована в танковую и получила порядковый номер 12. В составе дивизии было два пехотных полка, танковый и артиллерийский полки, а также различные вспомогательные и тыловые подразделения.

1 апреля 1944 г. части дивизии были переведены в Нормандию. В Нормандии они были расположены гарнизонами в различных стратегически важных пунктах. После высадки союзников в Нормандии дивизия была сконцентрирована в районе Дре, а затем переброшена к Кану. 7 июня части дивизии контратаковали высадившихся союзников в районе дороги Кан - Байе. Вопреки всем надеждам опрокинуть союзников в море не удалось, и части дивизии втянулись в кровавые бои с канадскими частями. В июле 1944 г. они отошли к реке Орн, после чего участвовали в обороне города Кан и его предместий. Затем дивизия оборонялась на обоих берегах р. Орн. В начале августа она была отведена в район севернее города Фалез. В течение августа части дивизии входили в состав трех различных боевых групп, возглавляемых офицерами I танкового корпуса СС и дивизии "Лейбштандарт". В конце августа части дивизии попали в Фалезский котел, пребывая в окружении, дивизия действовала в северной части котла. 29 августа дивизия прорвалась из котла к реке Див.

В сентябре дивизия, потерявшая уже около 10 000 человек, была сведена в боевую группу, приданную I танковому корпусу СС. Вместе с корпусом группа отошла к Сене, а затем к Маасу. Продолжая отступление, группа прошла через Виелсальм и Мальмеди. Достигнув Западного оборонительного вала, дивизия участвовала в обороне канала и района Эйфель. В начале октября группа была отведена в Плеттенберг. В конце октября она была собрана в Бассуме, где начала восстановление.

В конце ноября 1944 г. дивизия была отправлена на запад от Кельна, где в это время концентрировались части, предназначенные для участия в Арденнском наступлении. Перед началом наступления дивизия (19 700 человек) была разделена на четыре боевые группы. 14 декабря группы пошли в наступление. Они сражались за Кринкельт, Буллинген, Бутгенбах и Бастонь. 10 января 1945 г. части дивизии были выведены с фронта и отправлены в исходный пункту Кельна.

2 февраля дивизия "Гитлерюгенд" начала перебрасываться в Венгрию для спасения Будапешта. Через пару дней части дивизии прибыли в район южнее Кольты, а 5 февраля пошли в наступление у Грана. После этого дивизия участвовала в боях за Парижский канал, Барт и при Бени. В марте части дивизии участвовали в операции "Пробуждение весны". В ходе этой операции дивизия действовала неподалеку от восточной части озера Балатон. После 15 марта дивизия отступила по маршруту Веспрем - Папа - Раба. Перейдя Рабу, остатки дивизии миновали Шопрон и двинулись в глубь Австрии, стремясь выйти навстречу наступающим американцам. Пройдя Эннс, остатки дивизии (около 500 человек) сдались американцам.