После прихода к власти в Германии национал-социалистов по всей стране стали возникать концентрационные лагеря, созданные для изоляции противников режима и врагов государства. Первоначально лагеря находились под контролем СА, первый лагерь в ведомстве СС появился 21 марта 1933 года. В этот день Гиммлер организовал пресс-конференцию, объявив об открытии Дахау. Лагерь располагался в пригороде Мюнхена и предназначался для политических преступников.
4 июня 1934 г., после "Ночи длинных ножей" в составе СС была создана Инспекция концлагерей и караульных соединений СС (Inspektion der Konzentrationslager und SS-Wachverbände), назначив 5 июля 1934 г. группенфюрера СС Теодора Эйке инспектором концентрационных лагерей и командиром караульных подразделений СС (Inspektor der Konzentrazionslager und Führender SS Wachverbände), который к 10 февраля 1936 г. сумел подчинить СС все тюрьмы и концентрационные лагеря.
Вскоре после назначения, Эйке обратился к Гиммлеру с предложением вывести охранные подразделения из Альгемайне СС, чтобы они подчинялись только рейхсфюреру. Гиммлер согласился с этим предложением, в результате в декабре 1934 г. появляются специальные караульные подразделения численностью 3500 человек.
Первоначально подразделения они были сведены в пять батальонов, 1-й — "Верхняя Бавария" (Oberbayern, охранял Дахау), 2-й — "Эльба" (Elbe, охранял Лихтенбург), 3-й — "Саксония" (Sachsen, охранял Заксенхаузен), 4-й — "Восточная Фрисландия" (Ostfriesland, охранял Эстервеген) и 5-й — "Бранденбург" (Brandenburg, охранял Ораниенбург и тюрьму "Колумбия-хауз"). 29 марта 1936 г. караульные батальоны получили официальное наименование "Мертвая голова".
Летом - осенью 1937 г. Эйке переформировал пять охранных батальонов в три полка "Мертвая голова" (SS-Totenkopfstandarten) - 1-й "Верхняя Бавария" (Oberbayern, размещался в Дахау), 2-й "Бранденбург" (Brandenburg, размещался в Бухенвальде) и 3-й "Тюрингия" (Thüringen, размещался в Заксенхаузене). В 1938 г., после аншлюса Австрии, был сформирован 4-й полк "Остмарк" (Ostmark, размещался в Маутхаузене), а в сентябре 1939 г. 5-й - "Дитрих Экхарт" (Dietrich Eckhart, размещался в Ораниенбурге), это был последний полк частей СС "Мертвая голова", сформированный до войны.
К лету 1938 г. численность частей СС "Мертвая голова" возросла до 8500 человек, однако уже в мае 1939 г. Гиммлер издал приказ, согласно которому. в случае объявления военного положения, численность частей "Мертвая голова" должна была быть увеличена до 50 000 человек.
В
1937 г. члены частей СС "Мертвая голова"
начали носить в правой петлице изображение
мертвой головы, под которой располагались
цифровые обозначения. Командиры носили
номер караульного батальона с римскими
цифрами, а рядовые — номер роты с арабскими
цифрами. В мае 1940 года ношение цифровых
обозначений в караульных частях СС было
отменено и осталась только мертвая голова.
Осенью 1938 года Германия аннексировала Судетскую область.
В
оккупации Судетской области приняли
участие караульные отряды СС. Перед
армейскими соединениями шли батальоны "Мертвая
голова". Для операции было выделено по два
штурмбанна от штандартов "Верхняя Бавария",
"Бранденбург"
и "Тюрингия". Батальоны
"Верхней Баварии"
заняли город Эгер, остальные подразделения
несли полицейскую службу.
В сентябре 1939 г. отряды "Мертвая голова" участвовали во вторжении в Польшу.
В
отличие от частей СС особого назначения
отряды "Мертвая голова" не принимали
участия в сражениях. Гитлер возложил на
караульные полки другие задачи, о которых
сказал на совещании высшего военного
руководства в Оберзальцберге 22 августа 1939
года:
"Свои
отряды "Мертвая олова" я пока подготовил
только на Востоке, я приказал им убивать без
милосердия и жалости мужчин, женщин и детей
польского происхождения. Польша обезлюдеет
и будет колонизирована немцами".
6
сентября штандарты "Мертвая голова"
перебросили на фронт. Они незамедлительно
приступили к "спецмероприятиям". Первым "отличился"
полк "Верхняя Бавария". Его командир,
штандартенфюрер СС Макс Симон, приказал
сжечь все синагоги в пригороде Радома.
Эсэсовцы схватили всех руководителей
местных еврейских общин и избивали их до
тех пор, пока те не подписали признания, что
это они устроили поджоги. Раввинов
оштрафовали на тысячи марок за умышленный
поджог. Штандарт Симона "прославился" и тем,
что захватывал сумасшедшие дома в Овинске,
а их беспомощных обитателей беспощадно
расстреливал.
Не
менее жестоко действовал в операции по "зачистке
и безопасности" полк "Бранденбург" под
командованием штандартенфюрера СС Пауля
Ностица. Это подразделение ни в чем не
уступало ликвидаторам из оперативной
группы обергруппенфюрера Удо фон Войрша,
уничтожавшей польскую интеллигенцию и
евреев. Штандарт Ностица занимался
массовыми расстрелами гражданского
населения в районе Быгдоща и в самом городе.
За два дня его солдаты убили 800 "подозрительных"
поляков. Кровавая расправа в Быгдоще
мотивировалась тем, что 3 - 4 сентября, до
вступления в город 3-го армейского корпуса,
местные жители, вошедшие в состав ополчения,
"хладнокровно умертвили" несколько сотен
этнических немцев. Как стало известно, в
этих эксцессах принимали участие и солдаты
отступающей польской армии, что позволило
эсэсовцам из "Бранденбурга" расстреливать
заодно и польских военнослужащих, попавших
к ним плен. С 22 по 24 сентября военнослужащие
полка участвовали в акции по нейтрализации
еврейского населения во Влоклавеке, к
северо-западу от Варшавы. Эсэсовцы сожгли
все синагоги, ограбили еврейские магазины,
а тех, кто был ими арестован, они
расстреляли.
В
расправах над еврейским населением также
принимал участие 12-й штандарт частей СС "Мертвая
голова". Это подразделение приступило к
карательным акциям в конце октября 1939 года,
когда основные силы Теодора
Эйке вернулись из Польши в Германию.
Помимо
первых трех караульных полков, в осеннем
блицкриге приняли участие члены 4-го
штандарта "Остмарк". Его 3-й батальон (около
500 человек) послужил основой для данцигской
самообороны (Heimwehr
Danzig),
имевшей в своих рядах 2000 бойцов.
Формирование состояло из восьми рот - пяти
пехотных, одной пехотных орудий, одной
танковой и одной противотанковой.
Командовал хаймвером оберштурмбаннфюрер
СС Ганс Гетце.
Подразделение
самообороны было создано за две недели до
войны. За пять дней до начала боевых
действий члены хаймвера обнаружили и
конфисковали эшелон с военным грузом (минами,
гранатами, запалами, медикаментами),
следовавший на полуостров Вестерплятте,
где располагался ограниченный польский
гарнизон.
1
сентября солдаты хаймвера пересекли
границу Польши и приступили к "зачистке"
Данцига. Удар они нанесли по городской
почте, где держали оборону военные,
переодетые в гражданскую одежду.
Отсутствие на поляках формы позволило
квалифицировать защитников почты как
партизан со всеми вытекающими отсюда
последствиями. Эсэсовцы организовали три
атаки, но все безуспешные. Здание почты
представляло собой очень крепкое строение.
Только после того, как к нему подтянули
легкие гаубицы и бронеавтомобили,
подавившие огневые точки, оборона была
прорвана, а плененные защитники
расстреляны.
Захватив
почту, Гетце направил хаймвер в Гдыню и на
Вестерплятте. Части самообороны приняли
участие в массовых арестах гражданских лиц,
подозреваемых в антигерманских
настроениях, а также в ликвидации очагов
сопротивления в административных
учреждениях города. Эсэсовцы
присоединились к штурмовым ротам морской
пехоты и вермахта, атаковавших казармы и
склады польского гарнизона на Вестерплятте.
В ходе ожесточенных боев хаймвер потерял
пятьдесят человек. Общие потери немецких
войск составили 400 солдат и офицеров, в то
время как у поляков, за неделю осады, было
всего пятнадцать убитых и пятьдесят
раненых.
22 апреля 1941 г. Главное оперативное управление СС подчинили Инспекцию концлагерей и частей "Мертвая голова" войскам СС, однако уже 16 марта 1942 г. Инспекция была преобразована в управленческую группу "Д" Главного административно-хозяйственного управления СС.
