Первый лагерь, созданный для массового уничтожения заключенных с помощью газа. Создан в декабре 1941 г. в рамках "окончательного решения еврейского вопроса"; размещался в деревне Хелмно, близ города Эйхштэдт (Донбие) в 130 км восточнее Позена и в 70 км северо-западнее Лодзи. Главным зданием был "замок" (господский дом), стоявший на берегу реки Неер.

В лагере действовала специально созданная зондеркоманда "Кулмхоф" (непосредственно подчинявшаяся Главному управлению имперской безопасности), также известная как зондеркоманда "Ланге" по имени своего первого командира. В лагере находилось постоянно двадцать сотрудников полиции безопасности, а также 100 - 200 полицейских. В обязанности зондеркоманды входила организация процесса уничтожения узников и ликвидация трупов. Кроме того, действовала "лесная команда", занимавшаяся захоронением трупов.

Операции по массовому уничтожению евреев проводились в Xелмно с 7 декабря 1941 г. по март 1943 г. Первые транспорты (с евреями из Лодзи) начали прибывать в лагерь 7 декабря 1941 г. В период с 16 по 21 января 1942 г. в лагере было уничтожено около 10 000 евреев, с 22 февраля по 2 апреля -  34 073 человек, с 4 по 15 мая - 11 680, а с 5 по 12 сентября - 15 859. В марте 1943 г. лагерь был закрыт. Следующий виток убийств пришелся на 1944 г., когда в Xелмно начали свозить евреев из Лодзинского гетто, тогда только 14 июля было уничтожено 7176 человек 17 января 1945 г. территория лагеря была освобождена частями Красной Армии.

С декабря 1941 г. по март 1943 г. здесь было уничтожено 145 000 евреев и 4000 цыган, данных по периоду июнь 1944 г. - январь 1945 г. нет, но ряд польских источников дает общую цифру уничтоженных в 350 000 человек (однако доказательств ее не приводится).

В 1947 и 1950 в Польше прошли процессы над сотрудниками администрации X. Вальтером Пиллером и Германом Гиловом. В 1962 г. и 1965 г. в ФРГ также состоялись суды над эсэсовцами, трое были приговорены к 13 годам тюрьмы, один - к 7 годам, остальные получили более короткие сроки заключения.

Коменданты и командиры зондеркоманды: гауптштурмфюрер СС Герберт Ланге (1941 г. - март 1942 г.); гауптштурмфюрер СС Ганс Ботман (март 1942 г. - март 1943 г.).